2016年起，肌少症在台灣已正式當作疾病治療。萬芳醫院院長、復健醫學部專任主治醫師劉燦宏說，肌少症非常容易被人們忽略，肌少症如同骨質疏鬆症，如果沒有特別注意或檢測，會隨著時間一點一滴奪走肌力。有些患者到門診時，主訴「腰痠背痛」，很多時候不是久坐或姿勢不良所致，而是肌力不足引起。
國際期刊《刺胳針》（The Lancet）曾發表一份研究，人從40歲後的每10年，肌肉量會下降8％，70歲以後的每10年，下降速度更達15％。而肌力越不足者，遇到任一意外事故或疾病，死亡率都比保有肌力者來得高。肌少症也與跌倒、骨折、住院時間延長及失能風險有高度關聯，是影響長者生活品質與獨立自主能力的重要因素。
檢視肌少症3大指標
劉燦宏說，肌少症並非「完全無症狀」，只是常被忽視，肌少症有「肌力不足、肌肉減少、功能受限」3大特徵；其中「肌力不足」會最早表現，當瓶蓋打不開、爬樓梯出現困難、重物難如以往能順利提起時，就要開始訓練，透過增肌來逆轉。
據過往研究顯示，肌少症3大特徵中，最難逆轉的是「肌力不足」，如果肌力不足一旦開始發生，沒有立刻察覺並嘗試透過運動止損，肌力不足將持續惡化，最終嚴重影響行動力、影響生活。
除了透過「察覺」自身的力量是否有所改變外，還可以透過兩種方式作為自我檢測。使用手握力器男性不得低於26公斤，女性不得低於18公斤，一旦低於該數值，就屬於「肌力不足」；第二種方法為小腿圍量測，男性小腿圍不可小於34公分，女性33公分。
散步、走路非增肌運動
台灣從多年前開始宣導「肌少症」後，不少長者退休後多會積極運動，而長者運動佔比也逐年增高，但多數執行的運動都是「走路」。劉燦宏說，要避免肌少症，走路絕對不是「對」的運動，重訓才是能改善肌力的最佳運動方式。不過不是所有人都喜歡重訓，建議選擇運動最高指導原則為找「喜歡的運動」，但避免只做有氧運動、不做增肌訓練。
增肌需要高蛋白 飲食攝取不可忽略
改善肌少症除了增加重訓，也需要搭配高蛋白飲食。劉燦宏指出，人體的肌力會隨著年紀而流失，有些民眾到了中年以後，平時只有在做「有氧運動」，並沒有做任何「負重運動」，體重或許與年輕時差不多，但是身體的組成已經改變了。人隨著年齡增長，其實是不斷在變胖，體內的脂肪增加會填補骨質與肌肉的減少，當人體的體脂肪超過35％以後，脂肪就變得很難消除。
劉燦宏也強調，越年長者越應該注意飲食中的蛋白質攝取，但現實中許多長輩仍維持「粗茶淡飯」的習慣，主食是稀飯、不吃肉只吃菜，最多配個肉鬆，缺乏足夠的蛋白質，其餘則是重口味的醃菜，一天攝取的熱量甚至不到1,000卡。當吃不進足夠的營養，即使平時有在做負重運動，也難以轉化為「肌肉量」。
長者長肌肉需要蛋白質、維生素D加強
國健署建議，65歲以上的長者，無論有無運動習慣，每天攝取的蛋白質量應為每公斤體重1.2克。如果以一位60公斤的長者為例，一天至少要吃72克的蛋白質。而有腎臟病者則需依醫師建議攝取蛋白質。
年紀愈長，牙口也越容易不好，加上很多長者飲食習慣是「吃素」，如果咀嚼能力不佳，可以透過喝高蛋白飲品作為替代，並適度補充或多曬太陽幫助增加體內的「維生素D」，維生素D能幫助促進蛋白質合成，進而支持肌肉增長。飲食與運動雙管齊下，才能有效預防或延緩肌少症，維持身體的穩定與活動能力。