根據衛福部最新公布的2023年十大死因，癌症仍高居榜首，心臟疾病、腦血管疾病、高血壓等心血管相關病症占據十大死因中的四席，其餘多與肺部與呼吸系統有關。罹病除了與基因、環境有關，飲食習慣也是影響健康的原因。近年研究顯示，天然植化素具備抗氧化、抗發炎與保護心血管、肝臟等多重功效，已成為現代人預防慢性病、打造防護力的重要「健康護身法」。
保護肺臟的植化素，除了要抗發炎，也需具有保護呼吸道黏膜的功能，如花青素、芥子油苷。花青素具有保護呼吸道粘膜的作用，常見的食物如藍莓、黑莓、紫葡萄、紫甘藍、紫地瓜。芥子油苷則是存在於「芥菜」中的一種植化素，芥菜屬於十字花科蔬菜，芥子油苷是一種含氮化合物，在植物中是重要的次級代謝物，對人體具有防禦功能，已知對肺部、消化道都具有保護效果，而芥子油苷在中醫的角度上，具止咳效果。
保護心血管的植化素，基本概念在該種植化素是否具有抗氧化、抗發炎、改善血脂的作用，具有這3大效用的常見植化素為多酚類、類黃酮、番茄紅素、大豆異黃酮、有機硫化物等。
多酚類的植化素功效多元，除了最基本的抗氧化以外，還有改善血壓、降低膽固醇、預防動脈硬化等作用，具有類似功效植化素之食物包含：葡萄、藍莓、橄欖油、咖啡、可可等。
為證實多酚類可助於降低心血管疾病，有研究採對照組實驗，發現總多酚攝取量最高族群，心血管疾病發生率低，幫助整體死亡率降低約37%，另外也有研究顯示，高多酚攝取的族群，第二型糖尿病發生的風險較低，老年高風險族群中，如果屬於多酚攝取量最高者，被新診斷為糖尿病的風險，可降低約28%。
類黃酮屬於多酚類的一種，其作用有抗氧化、抗發炎、改善血管內皮等功能，常見的含類黃酮的食物為柑橘類水果、洋蔥、蘋果、黑巧克力、可可等。而槲皮素、白藜蘆醇等類黃酮，可促進人體的一氧化氮生成，幫助血管擴張、減少氧化壓力與發炎的機率。
番茄紅素屬於脂溶性植化素，建議加熱搭配油脂食用，較能增加番茄紅素的吸收，番茄紅素具有降低壞膽固醇、預防血管老化的作用，含有番茄紅素的食物包含番茄、粉紅番石榴、紅椒、西瓜等；大豆異黃酮則有改善血管彈性、調節血脂作用，含有大豆異黃酮的食物，如黃豆、豆腐、豆漿、納豆。
有機硫化物廣泛存在於各類植物性食物中，像是榴槤、大蒜、食用菇類、十字花科蔬菜、豆類等，含有有機硫化物的食物，已知可幫助血管放鬆與擴張，改善血流並降低血壓改善心血管健康，也有抑制血小板凝集效果。
而保護肝臟的關鍵，主要聚焦在植化素是否具有抗氧化、解毒、修復肝細胞等作用，具有類似作用的植化素有綠原酸、芹菜素、類胡蘿蔔素等。
綠原酸是一種多酚類的物質，是咖啡中最主要的一種多酚物質，除了咖啡以外，牛蒡、葵花籽、蘋果、藍莓、番茄、馬鈴薯等都含有綠原酸。綠原酸能幫助新陳代謝，具備將體內毒素排出體外的效果，也能抑制肝臟脂肪累積。
芹菜素多存在於芹菜中，古代將芹菜稱為「藥芹」，具有多種作用，如解腹脹、預防胃潰瘍等，最重要的是曾有研究針對患有脂肪肝的老鼠，定時餵食芹菜，老鼠肝臟脂肪堆積逐漸減少，且肝酶功能和血中脂肪都獲得改善，因此也被認為具有護肝的作用。
類胡蘿蔔素則有抗氧化、增加代謝、降脂肪肝等作用，常見於紅蘿蔔、番茄、南瓜、甜椒、深綠色蔬菜。
至於具抗癌效果的植化素，就是主訴有抗發炎、抗氧化的植化素，而多數的植化素都具有這兩種作用，因此，只要多吃不同顏色或是不同類型的蔬果，就能幫助身體多一份對抗癌症的機會。