你知道嗎？你的腸道可能正悄悄「漏」出毒素，導致疲勞、過敏，甚至影響大腦功能。這種現象被稱為「腸漏症」，而你可能一直忽略了它的存在。
台北醫學大學附設醫院消化內科主治醫師黃唯誠說，據推估至少8成以上的成人，有輕重不一的腸漏症現象，從臨床觀察「男性」患者較多，因為男性比女性更容易接觸到會使腸胃道發炎的食物，如飲酒、吸菸、嗜吃紅肉等。
腸漏症不是一種疾病，而是一種現象，會導致腸漏症與「腸胃道慢性發炎」，人體的腸道具有「半透性」，食物經過消化後，具有半透性的腸道會將有益的營養素，滲透出去提供給細胞使用，但是如果腸道的通透性太高，不只會把好的物質滲透出去，還會把壞的病毒、細菌，或是還沒消化完的蛋白質、重金屬等，跑到人體的血液、淋巴液中。因此，腸漏症的別稱叫做「腸道通透性增加」。
腸漏症到底怎麼發生的？
中山醫院腸胃科主治醫師吳文傑說，腸道有三道防線。第一道叫做「生物屏障」由腸道菌組成；透過菌叢的良性競爭，產生代謝物維持腸道健康；第二道「物理屏障」由腸道上皮細胞和緊密連結（Tight Junctions）組成，負責阻擋有害物質進入體內；第三道為「免疫屏障」駐紮著大量的免疫細胞，它們是守護腸道的衛士，能辨識並清除入侵的病原體。
吳文傑說，如果每天的飲食都是刺激性的物質，如高油、高糖，就會漸漸地破壞第一道防線的腸道菌平衡，高糖飲食會增加腸胃道有害的變形桿菌及擬桿菌等，抑制腸胃道的好菌生長，當壞菌過度生長，產生毒素時，就會導致腸胃道發炎。
如果第一道防線被破壞，由腸道上皮細胞緊密連結的系統，就會變得脆弱，原本腸道上皮細胞可以妥適調控滲透出去的營養素等，卻因為長期被壞菌刺激，抵禦敵人的能力變弱，讓第二道防線逐步崩塌，壞菌也跟著滲入到血液中，扎實地導致腸胃道慢性發炎。
出現腸漏症現象的民眾，會常常消化不良，出現腹脹、腹瀉，也常在飯後感受到腸胃道不適。如果此時沒有意識到不良的飲食習慣，已經讓腸胃道出問題，進而改善飲食方式，第三道防線就會跟著被攻擊。
第三道防線駐守著大量的免疫細胞，當腸胃道的免疫力下降時，身體就容易受到感染，除了原本腹瀉、腹脹等現象，全身的免疫功能都會受到影響，不少有腸漏症現象的患者，平時怎麼睡都睡不飽、總是感到疲憊、以前常常吃的食物變成「過敏食物」、容易頭痛、關節疼痛、易長濕疹痘痘、廣泛性皮膚紅疹等。
吳文傑說，腸胃道的三道防線中，「第二道物理屏障」最重要，當第二道屏障受損，有害物質就會長驅直入，引發全身性的疾病將得不償失。
非年紀引起的腸漏症
透過改變生活習慣可逆轉
黃唯誠說，人體的腸道粘膜是可以恢復的。腸胃道的第一道防線，不只會因為飲食而受到影響，如果正在服用抗生素，也會短暫地改變腸道菌叢，只是飲食帶來的刺激是「1天3餐」，有時還會加上點心、宵夜，一天進食次數遠超過3次，腸胃道在長期的刺激下，才會使防線一道道崩解。
當發現自己容易腹瀉，或有其他身體慢性發炎的症狀，可以先至醫療院所就醫，通常醫師會做簡單的檢驗方式，確認腸道是否發炎，當腸道已經發炎，患者需逐步改變飲食，不只要停止使用酒精、禁止吸菸，也不建議使用非類固醇類的止痛藥。
飲食建議上，應優先採取「低腹敏飲食」，減少攝取發酵性短鏈碳水化合物，如果糖、乳糖、果聚醣與半乳聚醣等，改以多攝取原型食物為主，能幫助減少小腸內多餘水分、緩解腹脹與腹痛等腸胃不適。此外，也建議適時補充益生菌與益菌生，有助於培養腸道好菌、穩定菌相，進一步修復腸道屏障功能。同時，補充足夠的蛋白質也不可忽視，優質蛋白能幫助強化腸道上皮細胞、鞏固腸壁結構，是修復腸道三道防線的重要營養來源。