不可忽視的關聯腸道菌V.S代謝症候群及心血管疾病

腸心軸線的研究，除了關注在心肌梗塞以外，醫學界也聚焦在代謝症候群、動脈硬化等心血管疾病，是否與腸道菌有關，國外研究指出，當人體過度攝取高油或過量的紅肉時，腸道菌會代謝出「氧化三甲胺」（TMAO）的物質，而TMAO已被證實會增加動脈硬化等心血管疾病風險。

腸道菌如何影響代謝症候群與心血管健康？

中研院生物醫學科學研究所特聘研究員謝清河表示，腸道菌能代謝食物中的養分，產生對健康有益或有害的代謝物。例如，短鏈脂肪酸（SCFAs），如丁酸，能夠調節發炎反應、促進腸道屏障健康，甚至影響脂肪代謝。

然而，某些腸道菌會將食物中的膽鹼（choline）和左旋肉鹼（L-carnitine）轉化為TMAO。

TMAO是一種由腸道菌代謝而來的物質，當人體攝取過量紅肉、蛋黃或高脂肪食物時，腸道菌將其中的膽鹼或左旋肉鹼分解為三甲胺（TMA），接著經由肝臟的黃素單氧化酶（FMO）轉化為TMAO。

研究顯示，TMAO能促進巨噬細胞堆積在血管壁，抑制膽固醇回收機制，並提高血小板凝集能力，最終導致動脈粥狀硬化與血管栓塞的形成。

此外，TMAO不僅影響心臟，還與腎臟功能下降、大腦退化有關，因此減少TMAO的生成已成為預防心血管疾病的重要策略。多項人體研究已經證實，血液中TMAO濃度較高的個體，在未來發生重大心血管事件，如心肌梗塞與中風的風險將顯著增加。

丁酸的保護作用：降低發炎，增強代謝健康

謝清河說，與TMAO相反，SCFAs特別是丁酸，則展現出保護心血管健康的潛力。丁酸能幫助腸道細胞修復，增強腸道屏障功能，減少慢性發炎。此外，丁酸能夠調節免疫細胞，幫助代謝脂肪與葡萄糖，從而降低胰島素阻抗與高血脂風險。

研究發現，補充丁酸或促進腸道菌產生丁酸，可改善高血脂、降低血壓，並幫助修復心肌梗塞後的心臟組織。

科學家也正在研究膽酸，是否能透過類法尼醇X受體（FXR）對體脂肪的調節作用，達到減重效果，降低心血管疾病的發生。