消化酵素

所有的身體活動幾乎都需酵素參與，才能順利進行，而消化酵素即是負責將腸胃道中的大分子食物分解成小分子的營養成分，以利人體吸收。雖然人體能製造有限的酵素，但也需補充來自食物中的酵素，才能維持腸胃機能的平衡。未加工的蔬果與穀物可以提供人體酵素，並幫助消化，但消化酵素的活性在烹煮過的熟食中幾乎全遭破壞，導致人體無法利用，必須使用人體自行分泌的消化酵素。然而現代人的生活壓力大，飲食傾向加工與過度烹煮，生食比例較低，使得一般人難自飲食中獲得足量的酵素，因此身體必須分泌很多消化酵素來分解食物，導致腸胃負擔沉重，進而影響消化道的健康。從生鮮食物攝取或補充酵素，可以減輕體內自製酵素的負擔，進而促進腸胃與身體其他器官的健康！

實驗證實，口服酵素可以有效減輕腹瀉與胃腸脹氣的症狀。從食物中額外補充消化酵素，可以減少體內自行製造酵素，減輕腸胃與內臟的負擔，舒緩腸胃不適。當我們從食物中獲得的消化酵素愈多，身體就有餘力製造其他酵素，參與體內新陳代謝、組織修復等生化反應，身體也會愈健康。

東方人因為遺傳或飲食習慣等因素，喝下牛奶或攝食乳製品容易出現腹瀉、脹氣等乳糖不耐症狀。研究顯示，喝牛奶前補充乳糖酵素，有助於腸道對乳糖的分解利用，可減緩乳糖消化不全、脹氣、腹瀉等狀況。

消化酵素能將食物中的營養成分，如蛋白質、脂肪或醣類分解成小分子，以利身體吸收。研究指出，口服消化酵素後，糞便中未被消化的營養素減少，證明消化酵素可提升腸道對營養素的吸收利用。

鳳梨酵素具有良好的黏膜滲透度，能跨越腸道的上皮細胞，保護腸道免受細菌感染所引發的發炎反應，增加腸道免疫力，進而提升身體的免疫力。

數個針對蛋白質酵素所做的研究發現，攝取蛋白質分解酵素的補充品，能夠大幅減輕因為手術而引起的腫脹、瘀血與不舒服，並能加速傷口復原的速度。

動物實驗證實，鳳梨酵素具有對抗血小板凝聚活動的功能，可預防血栓及心血管疾病。鳳梨酵素亦能增加身體中血漿、前凝血酵素與抗凝血酵素，因而減少纖維蛋白的形成，並增加纖維蛋白的移除，藉由改變白血球的轉移與活性，達到抗發炎、降低傷口腫脹等作用。鳳梨酵素的抗發炎功效已應用於醫學領域，如外科手術、支氣管炎、心絞痛的治療。

在消化系統中，酵素的活動扮演關鍵的角色，當食物放入嘴巴時，酵素活動立即展開。唾液含有水、鹽與酵素，會對醣類（碳水化合物）進行消化。當唾液與食物的混合物進入胃，胃會分泌胃液，胃液由水、酵素與鹽酸混合而成，胃液的酸性使胃內部的酸鹼值保持在2以下，蛋白質與某些脂肪會在胃中被水解，但碳水化合物在胃中的分解會停止，直到抵達小腸後才又開始。在腸道中，胰臟與肝臟會利用到達十二指腸的輸送管提供更多的消化液。胰臟的消化液含有酵素，可對醣類、蛋白質、脂肪等三種營養素發揮作用，且含有碳酸氫鈉，可中和鹽酸的酸性，這使腸道的環境略呈鹼性。腸壁上的細胞表面含有消化酵素，因此被分解成小分子的營養素能被腸道再吸收利用。