從大自然的規律來看，冬季晝短夜長，此時陽氣潛伏、陰氣旺盛，人體也會出現陰盛陽衰的狀態。進入冬天之後，時序走到五行之中的「水」，對應的臟腑為「腎」。古人說：「冬不藏精，春必病溫」，如果想要來年的春天不生病，就應該趁冬天時好好保養腎精。
中醫說：「腎為先天之本」，意思是腎決定先天體質的好壞，而這個先天之精，是從父母那邊遺傳而來的。郭大維中醫師認為，先天不好的人也不用太過擔憂，因為還是可以靠後天的努力來補強。
冬之卷
從體內保養陰氣 準備過冬
冬天的節氣為立冬、小雪、大雪、冬至、小寒及大寒，從節氣的名稱就可以得知，冬天真的是一天比一天寒冷。冬季時陰盛陽衰，古人早就體會到養生應該跟著自然界的變化，所以提出：「春夏養陽、秋冬養陰」的理論，也就是從身體內部來保養陰氣，把對健康最好的東西收藏在自己體內，以準備渡過寒冷的冬天。
寒邪當令 造成諸多健康問題
冬天的主氣是「寒」，隨著天氣一天天的變冷，寒邪對身體的侵犯也會越來越嚴重，因此冬季一定要注重保暖，否則寒邪當令，很容易觸發各種健康問題。應該大家都有相同的感覺，冬季好像特別容易生病，這是因為人體受寒邪所傷，才會引發各種疾病。
寒的特性是「凝滯」、「收引」，也就是阻滯不通、收縮緊繃的意思。因此，冬天容易出現氣血阻滯不通、筋脈肌肉收縮緊繃等情況，除了造成手腳冰冷、肩頸僵硬、肌肉痠痛、關節疼痛等種種狀況，嚴重時還可能導致中風及心肌梗塞等心血管病變。此外，寒邪入侵人體也會讓皮膚毛細孔緊縮，身體排汗功能及代謝能力也會連帶變差，導致體內廢物及毒素無法順利排出體內，造成皮膚發炎、搔癢等問題。
中西醫的「腎」定義大不相同
中醫常說冬顧腎，其實中醫的「腎」和西醫的「腎」，雖然名稱都一樣，在定義上卻大不相同。西醫的腎，指的是泌尿器官，而中醫的腎除了泌尿系統之外，還包含生殖系統、免疫系統、內分泌、腦下垂體等。
腎藏精，指腎支配人體的成長發育，因此和生殖功能、生長發育及生命活動力等關係密切。郭大維中醫師提到，不管是男性最在乎的性能力，女性的生理期、懷孕、生育、更年期或不孕等，以及小孩的轉骨問題，都歸腎所管轄。
腎主水，顧名思義，就是腎和人體的水分代謝及排泄有關，例如水腫、尿失禁及遺尿等問題，中醫都會從調理腎氣來著手。
腎和大腦相關聯
中醫認為：「腎主骨、生髓，而髓生腦」，由此可知，腎和大腦相關聯，腎氣充足的人，大腦功能也會比較好，相反的，如果腎精虧損、腎氣不足，大腦的功能也會比較差。此外，腎還主骨，成長中兒童或青少年，若能將腎調理好，就會長得高又壯；成人若能用心保養腎精，可以降低骨鬆、骨折的發生率。因此，中醫在治療骨鬆時，也會從腎來著手。
注意！這些行為超傷腎
腎是人體的重要臟腑，一個人從頭到腳的健康都和腎有關。例如，中醫認為：「腎藏精，其華在髮」，因此，頭髮會反映腎的狀態；當腎精不足時，不只頭髮會失去光澤，白髮也會提早出現。想要擁有健康的腎，一定要避免以下的傷腎行為：
一、熬夜：一般人都曉得熬夜會爆肝，卻不知熬夜也會傷腎。西醫認為熬夜會造成腎絲球過濾率下降，很可能導致腎功能惡化；從中醫的觀點來看，如果不在該睡的時間進入熟睡狀態，會讓身體陰陽失衡，容易傷肝傷心又傷腎。郭大維中醫師舉自己的病患為例，曾有一名任職於科技公司的男性工程師，因為經常熬夜加班，導致腎氣受損，年紀輕輕就出現性生活力不從心的狀況，並且有耳鳴、失眠及記憶力差等諸多問題。所幸，在使用中藥調養腎氣，並且讓工作時間恢復正常之後，所有健康問題都已經獲得了解決。
二、憋尿：很多人都有憋尿的經驗，以為對健康不會有什麼影響，其實，尿液裡都是應該盡快排出體外的毒素，如果長時間將尿液積在膀胱裡，會讓泌尿系統受損，進而傷害腎的健康。
三、不良飲食習慣：吃太鹹或太多高蛋白、高普林食物，像是帶殼海鮮及內臟等，都會加重腎臟的工作量。例如，冬天忍不住想吃火鍋，但市售火鍋湯底都太油、太鹹，火鍋料等加工食品的鈉含量也特別高，除了讓血壓上升之外，還會誘發腎臟疾病。當腎過勞時，就會損傷腎氣。此外，常吃冰冷的食物除了會損傷脾胃之外，也會傷害腎的健康，建議冬季時應多吃溫熱性質的食物，才能禦寒又保護腎臟。
四、不愛喝水習慣：腎負責體內水分的運輸，不愛喝水的人，體內的水分易呈現不足的狀態，除了無法將膀胱裡的毒素運出體外，還可能導致高血壓。
跟著中醫一起學養腎
冬季天氣寒冷，人體容易受寒，陽氣也會跟著耗損，所以養腎一定注意保暖。當體表受寒時，外邪就會侵門踏戶的進入人體，甚至潛藏起來，等到來年春天再發病。「百病從寒起，寒從腳下生」，腳底離心臟最遠，血液最不容易到達，腳部的皮下脂肪又特別薄，因此下半身最容易著涼。此外，冬天的日照較短，當白天的熱能散去之後，寒氣就會從腳底往上竄進人體，影響各個臟腑的健康。冬季時，若能做好足部的保暖工作，就能發揮補養全身臟腑的功能，因此，冬季養腎一定要從腳開始。
泡腳讓腿部瞬間溫暖
除了在穿著上注意保暖之外，容易下肢冰冷的人，建議可以多泡腳來溫暖下半身，進而達到暖腎的效用。用溫熱的水泡腳，可以促進血液循環，不僅能快速讓雙腳暖和起來，還可以提升睡眠品質，算是CP值很高的養生方式。此外，泡腳也能提升身體的代謝能力，和排尿或慢跑運動一樣，都具有改善下半身水腫的作用。記得，泡腳或洗澡後，如果感覺皮膚乾癢，可以塗抹保濕乳液，以改善冬季皮膚癢的情況。
養腎應該吃什麼
「色黑者入腎」，中醫認為冬季養腎要多吃天然黑色食材，像是黑米（紫米）、黑枸杞、栗子、烏骨雞、黑芝麻、黑豆、黑木耳等。郭大維中醫師表示，栗子外形很像腎臟，因此又被稱為「腎之果」，栗子的價格很平民，但滋養身體的效用卻很好，像是脾胃虛弱、腎虛或體虛的長者，都可以多吃。
一般較常用來補養腎氣的中藥材，包括了管花肉蓯蓉、何首烏及黃精，因為腎和大腦關係密切，這些藥材除了入腎之外，還可以補腦髓，進而讓記憶力變好。想要顧腦的人，還可以搭配食用銀杏，因為銀杏含有豐富的類黃酮，可以抗氧化、促進血液循環，增加大腦含氧量，因而能增強記憶力。
肉蓯蓉紅棗茶 補腎又養腦
一般人可能對管花肉蓯蓉這味藥較為陌生，其實它具有補腎強精、補腦、增進記憶力等效用。郭大維中醫師透露，管花肉蓯蓉又有「沙漠人參」之稱，是珍貴又稀有的中藥材。管花肉蓯蓉生長於環境惡劣的沙漠地帶，現代營養學認為它含有「蓯蓉總苷」，可以舒緩疲累、提振精神、延緩老化及增強記憶力。若從中醫的觀點出發，管花肉蓯蓉入腎經，可以補腎精及改善腎虛。因為腎和大腦功能有關，所以管花肉蓯蓉也有助於健腦。
肉蓯蓉紅棗茶準備材料：肉蓯蓉10克、紅棗15克。
作法一：先將紅棗去核，再和肉蓯蓉一起用自來水沖洗10秒，以去除藥材上的雜質。
作法二：將藥材加入500c.c.的水裡，先用大火煮至水沸騰。
作法三：水滾後關小火，再熬煮20分鐘，去渣後即可飲用。
郭大維中醫師提到，管花肉蓯蓉沖泡出來的顏色較深，有些人可能不習慣作為茶飲。其實，管花肉蓯蓉也可以入菜，例如熬煮雞湯時添加幾片，再加入薑及紅棗調味即可食用。
冬季進補勿補過頭
「立冬補冬、補嘴空」，是我們耳熟能詳的一句話。臺灣人冬季進補的觀念很普遍，但現今冬季沒有古代寒冷，環境也有所不同，如果因為冬天到了就頻繁進補，吃進太多高油高溫、高熱量或燥熱食物，像是老薑或麻油等，反而容易傷身。常吃麻辣火鍋、羊肉爐來禦寒進補，若是補過頭，攝取過多的鈉含量，反而易誘發腎臟病，也可能連帶影響腦功能。
按摩腎經上的穴位，也可以達到保養腎精、補腎氣的效用，因此，郭大維中醫師特別推薦湧泉、照海及太溪等三個穴道，只要勤加按壓，就能養腎補元氣。
湧泉穴：位於腳底前三分之一正中凹陷處。湧泉是腎經上的大穴，可以提升腎臟機能，並且醒腦開竅。此外，湧泉也是中醫用來幫助青少年轉骨、抽高的重要穴位。
太溪穴：位於腳踝外側凸起骨頭和阿基里斯腱中間的凹陷處。太溪是腎精之源，是補腎的首選穴位之一，常按壓太溪穴可以滋陰補腎、壯腎陽，讓身體更強健。
照海穴：位於足部內側，腳踝尖下方的凹陷處。照海穴為八脈交會之要穴，能滋腎清熱、補益腎水及通調三焦，進而改善健忘、失眠及畏寒等問題。
冬季養腎必學健身操
養生操可以活動肢體，並且調理氣息，達到滋養臟腑的功效。郭大維中醫師建議，利用重訓鍛練核心肌群，可以強化腎氣，或經常做開合跳等動作，能刺激足底的湧泉穴，達到健身強腎的效用。此外，八段錦中的第六式「兩手攀足固腎腰」，也可以達到固腎精、保養腎陽的效果，因為可以改善腰酸背痛，也很適合久坐、久站的人。
儲備能量 迎接新的開始
腎藏精、精生髓，中醫將腦稱為「髓海」，可見腎功能也會影響大腦功能。很多家長為了讓考生讀書效率好，經常會帶孩子到中醫門診就醫，此時中醫師可能會從調理腎來著手，因為當腎精充足時，髓海也會充盈，孩子的腦袋就會更好。
冬天是養腎、補腦的最佳時節，因為萬物經歷春生、夏長、秋收的過程，最後來到了冬藏的階段。冬天時將陽氣斂藏於腎中，是為了保存能量，以延續生命。因此，利用冬天時將身體調理好，等到開春時，就有健康的身心來迎接全新的一年。腎精就像是人體的能源，反映出一個人生命力的強弱，當能源充足時，人生就會充滿活力。
季節保健 養出健康生命
擁有健康的身體，是所有人的夢想，不管是東、西方，都很重視養生。中醫有「上醫治未病」的說法，與西方預防保健的概念可說是不謀而合。不過，西方保健比較專注在人體的小宇宙，以及「有形」身體的養護，藉由檢查得知身體的好與壞、器官盛衰、肌肉強弱、激素分泌過與不足等情形，目標是防止外來的疾病。
東方養生則將人體和自然視為一個大宇宙，進一步強調人的身體系統和器官都是互通、相互依存的，需調和「有形」的形體與「無形」的精氣神，以達到形與神俱。意即心理與生理都健康，方可陰陽調和、長命百歲。且順應大自然規律，搭配季節採用不同飲食原則、睡眠時間、運動習慣等養生方式，才能從根本強化人體的修復力與免疫力。
隨著時代進步，中醫也注入不少現代新觀點，並且將西方營養學也納入養生方法之中，最常見的例子就是中醫認為「肺跟大腸相表裡」，因此，中醫也會建議呼吸道過敏的患者，可以額外補充益生菌，因為只要將腸道調理好，肺部及呼吸道的問題也會跟著改善。此外，中醫認為五色入五臟，因此多吃青、赤、黃、白、黑等各種顏色的食材，可以發揮滋養全身臟腑的功效，而這和西方營養學大力推崇的「天天吃五色蔬果」，或多攝食五顏六色的植化素可以抗氧化、抗衰老，可說是有著異曲同工之妙。
不管是中醫的養生，或是西醫的預防保健，目的都是為了讓大家能擁有健康的身心，讓生活變得更加美好。
最聰明的保健方式就是將東、西方相結合，養生的效益自然會更好，就連吃中藥也有更輕鬆、方便的方法。只要善用東方的季節調養智慧，再搭配有原料溯源、科學實證的食物或保健品，絕對可以養出健康的生命！
