久坐、不運動導致代謝功能愈來愈差，代謝症候群正是多數台灣人面臨的健康問題。代謝症候群最常導致的疾病為肥胖，而肥胖近年被醫學界視為萬病之源，不僅增加心血管疾病風險，也會提高罹癌機率。代謝症候群其實是罹病前的警訊，只要及時調整生活習慣，就有機會逆轉，不進入到肥胖、脂肪肝等代謝疾病階段。
根據國健署調查，其成因約有5成與生活型態有關，其次才是遺傳因素。不良生活習慣如低纖、高糖、高油飲食、飲酒過量、睡眠不足及壓力過大等，長期下來容易導致內分泌失調、血糖上升，進而引發代謝症候群。
通常代謝症候群患者，不只有肥胖問題，也常伴隨「胰島素阻抗」。高糖、高油飲食讓胰臟長期過度分泌胰島素，導致細胞對胰島素敏感度下降，血液中的葡萄糖不易進入細胞利用，身體代謝也因此失衡。
因此，代謝症候群患者比一般人增加6倍罹患糖尿病機率、4倍高血壓、3倍高血脂，以及2倍心臟病與腦中風風險。全球因代謝疾病導致慢性病死亡者，每年約達4100萬人，占全球死亡人數7成。
從脂肪肝到中風 代謝失衡正傷害全身
高雄醫學大學校長余明隆說，代謝症候群影響的不只一種疾病，光是肥胖就可能增加心血管、腦血管疾病及骨折風險。換言之，單是代謝不佳造成的肥胖，就足以引發全面性健康危機。
余明隆指出，從脂肪肝患者增加可看出，國人代謝問題越來越嚴重。全球代謝性脂肪肝盛行率約30%，台灣卻已達33%至35%。其原因與代謝症候群幾乎一致，包括飲食西化、久坐、高糖高油飲食及含糖飲料攝取過多等，當熱量超過需求，多餘脂肪就會堆積在肝臟等器官。
近年台灣兒童肥胖比例上升，也讓脂肪肝出現年輕化趨勢，代表未來病程更長，恐在壯年期就演變成肝硬化甚至肝癌，全球醫界更視其為「沉默的流行病」。
代謝症候群不僅傷害肝臟，當身體出現胰島素阻抗，也會讓人體長期處於高血糖與高胰島素環境，進而形成第二型糖尿病。此時血液中的葡萄糖與脂肪酸濃度升高，不僅增加胰臟負擔，也會傷害血管內皮。
余明隆說，代謝失衡會促進全身慢性發炎，脂肪組織不再只是儲存能量，而會釋放發炎因子，干擾全身代謝。尤其當肝臟長期脂肪堆積與發炎，會與心血管、腎臟系統形成惡性循環，使血管彈性下降、斑塊堆積，最終引發動脈硬化。
這也是腦中風與心血管疾病的重要機轉。當血管因發炎與脂質堆積而狹窄，一旦斑塊破裂形成血栓，就可能阻塞腦部或心臟血流，造成中風或心肌梗塞。換言之，這些看似突發的重大疾病，其實早在代謝失衡多年之前，就已悄悄開始。
代謝症候群也會影響腎臟功能，高血糖與高血壓會增加腎絲球負擔，長期恐導致腎功能下降，甚至進展為慢性腎臟病，這也是為何代謝症候群患者，往往同時面臨多重器官風險。
避免成為代謝症候群的患者，國健署建議5個方式能做好預防。
1. 聰明選、健康吃
運用「三低一高」健康飲食口訣（低油、低糖、低鹽、高纖）。
2. 站起來、動三十
減少久坐；每天至少運動30分鐘。
3. 不吸菸、少喝酒
4. 壓力去、活力來
轉移憂慮，適當發洩，正向思考，尋求家人朋友或心理師協助。
5. 做檢查、早發現
善用成人預防保健檢查及早發現。
