一整朵呈蕈菇狀的靈芝，在真菌學裡面有一個專有名詞叫做「子實體」，也就是一般人印象中的靈芝。而靈芝的根部稱為「菌絲體」，就像是靈芝寶寶，是還沒有長大熟成的靈芝，只要在實驗室使用液態培養2～3周就能培養出來，但所含的活性成分種類遠遠不及生長完整的子實體。菌絲體僅含有多醣體，不含靈芝更重要的三萜類活性成分。
除了子實體和菌絲體，靈芝還有一部分大家較不熟悉的活性成分來源──「孢子粉」。靈芝孢子是靈芝的「種子」，僅有5～10微米細小的靈芝孢子粉，是靈芝成熟後噴出來附著在傘蓋的粉末，它匯集了整棵靈芝的菁華，富含多醣體及三萜類活性成分。上等的孢子粉必須取自於上等的靈芝，生長於天然純淨環境，且每段椴木只保留最茁壯的一株靈芝，這種一木一芝的種植方式，能讓養分更充足集中。最後還要把握黃金噴粉期細心採收，才能集取到營養成分最飽滿的孢子粉。
如果要食用靈芝孢子粉，要特別留意製程中的「破壁率」，因為靈芝孢子表面有一層硬殼，直接攝取的話，無法被人體的腸胃道所消化，因此必需要經過「破壁」的過程，才能讓人體順利吸收孢子粉中的活性成分，且破壁率越高，活性成分被人體吸收利用的程度就越高。
靈芝入心經，可以補心氣、安心神。在中醫的方劑裡會跟其他藥材搭配使用，來改善某些心神失寧的問題，比如常見的失眠多夢，記性不好，做什麼都提不起精神等，對於更年期的心煩意亂，也有很好的改善作用。
現代研究發現，人之所以睡得淺、容易失眠，是因為大腦神經處於一種興奮和緊張的狀態，也就是說，外表看起來像睡著了，但是大腦神經還很活躍。此外，現在很多人常常感到焦慮、抑鬱，其實也是因為大腦神經持續緊張導致的。就像工作時間長，會需要放假讓身體放鬆，大腦神經也一樣，不能一直處於緊繃的狀態，要適當的舒緩。
靈芝多醣體、靈芝三萜有助於調節大腦神經傳導物質，使大腦神經能夠更加地放鬆和舒緩，因此可以幫助睡得淺、容易失眠的人睡得更加安穩，並且能緩解焦慮和憂鬱的心情。
一般體質較差的人，往往表現出身體不適、容易過敏及感染發炎等狀況，對於這些人來說，強化免疫力是關鍵。靈芝多醣體和靈芝三萜經過許多研究證實，可以雙向調節免疫。免疫力低的時候，有助於提升免疫細胞的活性，促進免疫因子的產生，讓免疫系統更加強大；當免疫系統不穩定的時候，又可以減少過敏因子的產生，維持免疫系統的穩定。
臨床研究也證明，對於一些因為疾病，或是治療導致免疫力下降或者身體變差的人，靈芝多醣體和靈芝三萜可以強化他們的免疫力，減少不良反應。
中醫自古以來認為，靈芝也入肺經，有補益肺氣、止咳平喘的作用。現代醫學也有許多研究證明，靈芝多醣體和靈芝三萜能增強我們的免疫力，抵抗病菌的同時，針對常見的呼吸道問題，比如咳、痰、喘，也有很好的改善作用，搭配人參、百合、茯苓、羅漢果、梨等配方，還能緩解發炎，改善呼吸道健康。
在我們日常生活中，很多行為都在不知不覺地傷害肝臟，比如熬夜、情緒壓抑，這些都會傷肝氣；肥胖、飲食油膩，容易有脂肪肝的危險；還有黃麴毒素、藥物、酒精、病毒以及各種污染物都會對肝臟造成威脅。中醫認為，靈芝可以入肝經、補肝氣；現代科學研究也發現，靈芝多醣體和靈芝三萜可以抑制脂肪在肝臟的合成，促進脂肪代謝，進而改善脂肪肝。此外還能夠提高肝臟的抗氧化能力，幫助清除自由基，進而減輕各類肝損傷、肝纖維化的程度，達到保護肝臟的作用。
