2017年諾貝爾生理醫學獎頒給Jeffrey
C.Hall、Michael Rosbash與MichaelW.
Young，以表彰他們發現「控制晝夜節律的分子機制」。該研究揭示，人體內存在一套約24小時運作的生理時鐘，會隨日夜變化，影響睡眠、荷爾蒙分泌，以及能量利用與代謝。
這套生理時鐘需要透過光線與作息規律校準。白天日照充足時，身體會傾向維持清醒、活動與能量消耗；到夜晚，光線減少，生理系統逐步轉為修復與節能模式，代謝活性也相對下降。換言之，人體
原本就存在「白天代謝較活躍、夜晚代謝較低」的節奏。若經常在身體準備休息的時，攝取大量熱量，不僅較不利於身體即
時利用，也容易增加脂肪囤積的機會，長期恐影響體重控制與血糖穩定。
基隆長庚醫院營養醫療小組專業營養師、基隆市營養師公會常務理事林瑋庭表示，依臨床觀察，長期執行夜班且希望透過飲食控制減重的族群，代謝調整的困難度，通常會比日班工作者更高，這與生理時鐘長期失衡有很大關係。
夜班族或輪班工作者因作息顛倒，生理時鐘易與外在環境不同步，連帶影響代謝調節。這類族群的「早餐」幾乎不在日照充足的早晨，而是醒來後的第一餐。此時早餐的重點不在於幾點吃，而是清醒後能否適時補充營養，幫助身體進入穩定的代謝狀態。
林瑋庭舉例，若一位工作者晚上8點上班、白天睡覺，可能在傍晚6點起床，他的第一餐就是一般日班者的晚餐，此時的飲食安排，不建議以一般人的晚餐模式進食，如吃火鍋，或油脂偏高的聚餐型飲食，應優先「控制總熱量」，再兼顧均衡飲食。
她說，夜班工作期間，身體為對抗生理節律的錯位，容易渴望澱粉、甜食或高熱量食物，若長期反覆出現這種飲食型態，易陷入熱量過剩與代謝失衡的惡性循環，而增加罹患代謝症候群風險。
若要協助夜班者減重，初期飲食調整，營養師通常會先檢視夜班者原有的飲食模式，不會一開始就大幅限制澱粉，而是優先增加蛋白質與蔬菜的攝取，提升飽足感與飲食品質，再逐步下修總熱量。實務上，可考慮每天減少約300至500大卡的總熱量，讓身體循序漸進調整，較有機會維持長久執行。