越來越多人開始關注「吃什麼」，但同時「什麼時候吃」也相當重要。近年醫學界提出「時間營養學」概念，進食時間應該要跟著生理時鐘，起床後1至2小時內就要進食，其目的是為了調整生理時鐘，啟動肝臟代謝，而早餐若能攝取足夠的蛋白質、加上優先採取植物性飲食，將能穩定血糖，因此對於人體代謝而言「早晨」是最重要的一餐。
東元醫院家庭醫學科主治醫師黃彗倫說，近年「間歇性斷食」盛行，如168飲食如果一整天都不進食，游離脂肪酸可能會到處亂竄，使人體代謝變得極不穩定。「人體的代謝機制遠比想像複雜」黃彗倫說，別以為起床後未進食，只是少吃一餐，其實長時間空腹帶來的生理變化，以及對代謝的影響，比想像中得更大。
早餐，是啟動生理時鐘的關鍵
近年醫學界提出「時間營養學」的概念。其核心概念在於「順應生理節律」。人體內存在一套約24小時運作的生理時鐘，會影響荷爾蒙分泌、體溫與代謝效率。
人類起床後，身體會提高體溫、體內器官開始啟動，亟需能量來源，起床後最好在1到2小時內進食，食物的選擇建議以可以增加飽足感的食物為主，如蛋白質與膳食纖維；人體開始運作後，很自然會在5到6小時出現飢餓感，此時即可攝取第二餐。
隨日暮低垂，人體的胰島素敏感度分泌會下降，因人體在夜間偏向「修復」與「儲存」。黃彗倫說，晚餐最好在天黑之前「完食」，若身體的胰島素較為不敏感時，攝取到的食物，則不容易轉為細胞所
需的能量，而會轉化成脂肪，也較容易出現新陳代謝的問題。
此外，晚間10點至凌晨2點間，體內促進脂肪合成的蛋白質（如BMAL1）分泌增加，這時候不小心太餓吃了宵夜，吃進去的食物，幾乎都會被當作「脂肪」囤積在體內。
因此，從時間營養學來建議三餐的份量，理想比例為「早餐：午餐：晚餐=2:1:1」，特別是晚餐一定要避免過量。
為何早上血糖特別容易波動？
許多人會發現，即使前一晚沒有吃太多，早上血糖仍偏高。這背後與所謂的「黎明現象」有關。
黃彗倫說，清晨時體內壓力荷爾蒙皮質醇與升糖素會增加，為了讓人能甦醒體內會分泌皮質醇，叫醒人類「該起床度過新的一天」，而這些激素會拮抗胰島素作用，使血糖自然上升。因此，早晨本來就
是血糖較容易波動的時段。
如果早上的第一餐都是攝取高糖、高精緻澱粉的早餐，例如甜麵包配含糖飲料，血糖更容易快速飆升，接著又迅速下降，造成所謂的「血糖震盪」效應，容易疲倦、注意力不集中，甚至出現「吃完早餐反而更想睡」的情況。
黃彗倫說，早餐不只要吃，還得要吃對，否則即使遵循著「時間營養學」，還是會出現代謝危機。常見的早餐型態，如白吐司、甜麵包、飯糰搭配含糖飲料，幾乎以碳水化合物為主，缺乏蛋白質與膳食纖維。這樣的飲食組合，容易讓血糖快速上升，卻無法提供足夠營養，反而增加後續暴食的風險。
黃彗倫強調， 早餐的關鍵在於「均衡」，尤其是蛋白質的補充。若早餐缺乏蛋白質，不僅飽足感不足，也會影響肌肉合成與代謝效率。
吃的「順序」與「節奏」同樣重要
時間營養學不只強調「何時吃」，也重視「怎麼吃」。
1. 進食順序：先菜、再蛋白質、最後澱粉
研究顯示，先攝取膳食纖維與蛋白質，可減緩碳水化合物吸收速度，使餐後血糖上升更平穩。這種進食順序，甚至可達到類似藥物的血糖控制效果。
2. 進食速度：慢慢吃，血糖更穩
吃飯過快會讓血糖快速上升，也不利於飽足訊號傳遞。放慢進食速度，有助於降低血糖波動。
3. 規律時間：避免跳餐與暴飲暴食
不規律的飲食會造成荷爾蒙大幅波動，使血糖與代謝更加不穩。固定時間進食，是穩定代謝的重要基礎。
從早餐開始，打造穩定代謝體質
那麼，一份理想的早餐應該怎麼吃？黃彗倫建議，可以從從四個方面著手，一補足蛋白質、二增加膳食纖維、三適量健康脂肪、四減少精緻糖與澱粉，如避免甜麵包、含糖飲料。若時間有限，也可透過均衡營養飲品輔助，確保攝取完整營養。
黃彗倫說，建立良好的飲食習慣並非一蹴可幾。建議給自己6個月時間，並分為兩個階段，前3個月先觀察與找出問題（如血糖波動、飲食習慣），後3個月實際調整與建立新習慣。
黃彗倫也建議，可以透過使用「連續血糖監測」或「飲食紀錄」，找到屬於自己的「食物密碼」，比套用單一飲食法更有效。