根據研究指出，腦神經細胞從胎兒在母體中開始組成，直到兩歲左右數量會急速增加，腦部也會逐漸變大，並在20歲之前發育完成。但隨著年齡的增長，腦細胞會逐漸死亡，而且腦細胞與其他身體細胞不同，死亡的腦細胞並不會有新生的細胞替代。人類腦細胞在20歲左右每天有1萬個細胞死亡，到40歲時腦細胞死亡的速度加快到每天有20萬個被淘汰，加上工作忙碌與生活壓力，更加速腦細胞的損傷，讓許多人感覺腦力大不如前。除了病理性的腦部受損，原因複雜，不易控制，但自行衰亡的部分，又稱為神經凋零，也就是腦萎縮，是可以藉由適當運動、良好睡眠、適時抒壓及營養補充來改善。尤其近年來，科學家發現一種生長於荒漠的草本植物──管花肉蓯蓉，能有助於改善大腦記憶力，幫助腦神經運作更順暢。
管花肉蓯蓉
2019年國際失智症協會發佈全球失智症報告，平均每3秒就有一人罹患失智症。台灣失智症盛行率65歲以上的老人每13人即有1位失智者，而80歲以上的老人則每5人即有1位失智者。(依衛生福利部委託台灣失智症協會進行之失智症流行病學調查結果)。45～64歲失智症人口有11,324人，加上65歲以上失智人口，推估2021年台灣失智人口共佔全國總人口1.34 %，亦即在台灣約每74人中即有1人是失智者。
老化：
• 可能突然忘記某事，但事後會想起來。
• 若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。
失智：
• 對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。
• 無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。
管花肉蓯蓉，生長在新疆南部的沙漠地帶，人稱「沙漠人蔘」。科學家經過多年的研究發現，管花肉蓯蓉可明顯幫助改善記憶力、增強學習能力，除了對於失智症(阿茲海默症與血管性失智)具有臨床治療的作用，對於健康成年人更能幫助改善記憶力。管花肉蓯蓉最關鍵的成分就是「蓯蓉總苷」(Cistanchisglycosides)，其對大腦的主要功能有以下4點：
蓯蓉總苷在相關的腦神經研究中發現，可有效的抑制神經細胞死亡，並且改善腦部神經細胞的退化。
日本近年研究發現，管花肉蓯蓉有類似神經細胞生長因子的活性作用，且在雞胚胎的神經纖維細胞實驗中發現，管花肉蓯蓉可促進神經纖維的生長與修復。
研究發現，失智症患者腦中的神經傳導物質──乙醯膽鹼（acetylcholine）減少，造成患者的記憶力、反應能力的遲緩，而管花肉蓯蓉能有效抑制乙醯膽鹼酶的活性，並能維持血液中乙醯膽鹼的濃度，進而發揮改善記憶力的功能。
當年紀漸長，腦部許多微細血管容易發生多種變化，造成腦部血流量降低，無法及時提供氧氣與營養物質至腦細胞，容易造成腦細胞死亡，加速腦部退化的程度。2006年到2009年間有多篇研究發現，管花肉蓯蓉有舒張血管、增加腦部血流量的作用，幫助腦部細胞減少因缺氧或缺乏營養物質的運送而死亡的情況。
大量的動物試驗證實，管花肉蓯蓉具有明顯提升記憶能力的作用，研究也發現，健康的成年人每天攝取300毫克的管花肉蓯蓉菁華，持續食用6周，對於短期的記憶力、聯想力與辨識力皆能顯著提升，同時發現血液中的乙醯膽鹼酶濃度明顯的減少，顯示管花肉蓯蓉不僅能作為腦部記憶的改善劑，同時具有腦神經保護作用。對於從事腦力勞動者以及記憶減退、老年失智症初期的患者都非常有用，讓腦力、記憶力維持在最佳狀態。
