早在有機農業形成風潮之前，有機耕作早就是紐崔萊秉持的農耕方式。在堅持有機耕作與長遠的經營下，紐崔萊今日擁有自己的有機認證農場。在數千公頃的農地上，作物從栽培到收割，都採用永續、天然、無殺蟲劑的方式耕作。
第3章 全程追溯-自然與人的完美結合
紐崔萊自1934年創立至今邁向第90年，創辦人卡爾˙仁伯先生所闡揚的經營理念與哲學，一直是紐崔萊奉行不悖的原則。仁伯先生的理論強調，經營農場應以維護自然環境為原則，並將土壤及生態平衡破壞的程度減至最低；平衡的環境自然較少有蟲害問題，土壤資源亦能生生不息。現今某些農場遭遇種種問題，便是因為欠缺自然環境方面的考量。
卡爾˙仁伯先生認為，傳統的農業經營會不斷的耗損土壤，無形中破壞了自然環境，當土壤缺乏某些營養素供植物吸收時，植物便不能提供完整的營養，因此卡爾˙仁伯先生提出：「如果我們期望大地能夠充分的哺育我們，我們就必須先學習餵養大地。」
紐崔萊農場堅持超越有機、永續經營的理念，以尊重大自然力量的方式與大自然合作，將動植物整合為多元有機體、進行全面的土壤管理、以生命為基礎的經營模式、建立健康的社區與社交等四大重點，使農場得以完美運作，真正培養出優良的植物原料。
紐崔萊農場包含了人、植物、動物與土地等元素，共同運作達成完美的平衡；在農場成為永續發展與有生命的有機體過程中，人為與天然同等重要。
多元的動植物是大自然的常態，唯有維持動植物的多樣性，才能形成健康完整的有機體，有助於減少病蟲害，這與一般只耕種1～2種作物的有機農耕有很大的不同。在紐崔萊的農場上，運用以下不同方式來控制農場上的作物健康生長：
土壤管理是紐崔萊永續農耕的核心。卡爾﹒仁伯先生曾經說：「大概沒有一個地方擁有完美的土壤，只有品質較好或較貧瘠的土壤。」
土壤的組成
不論是哪一種土壤，都是由礦物質、有機物質、水及空氣所組成，而最理想的比例是25%的空氣、25%的水、45%的礦物質及5%的有機物與腐植土。若是土壤具有這樣的分配比例，就有以下這些優點：較易耕作；土壤可以保有適當的水分不會過濕；空氣較易滲入土中，以供給植物根部及土壤中微生物使用。因此土地的耕作，必須視其構造、質地、密度、排水力、集聚狀況及保水力而有所改變。
土壤中的有機物質
在土壤的固形成分當中，有機物質所占比例是較少的。但是它們對於土壤能否維持植物健康成長，卻有著非常重要的影響力。
土壤中的有機物質非常有趣，因為它的組成一直不斷改變，這些成分包括活生生的生物，如：線蟲、輪蟲、細菌、蕈類、小蟲等及植物的殘留物和其他廢物。
理想狀況下，健康的土壤大約有一半是空隙，以利水分與空氣滲入。而空隙中的水分必須均勻地分布，才能吸附周圍土壤粒子及空氣，想要維持水分與空氣理想的平衡狀態，就必須要設法保持土壤的鬆軟，而這對於植物根系是否能夠生長良好，以及土壤生態系統是否能夠健全，都具有相當的影響力，因為即使不斷地施加肥料到土壤裡，也無法解決土壤欠缺空隙的問題。
土壤的有機物質包括了生物、生物吃的食物、生物的副產品，再加上與上述物質緊密結合的土壤礦物質；而部分腐敗的動植物殘留物及許多微生物代謝所產生的物質，還可以進一步被分解。
由此可知，有機物質對整個土壤的組成而言都是很重要的。土壤中的有機物質是具有動力的物質，會不斷地發生改變，而有機殘留物持續且長久的分解，除了可以形成腐植土外，並能將植物中的營養素釋放出來。因此土壤中營養素的可利用性，有賴於健康、活力又多樣化的生物在土壤中生存、滋長、繁衍，最後死亡。以健康優質的土壤而言，每公克中應該含有數以兆計的微生物。
土壤的豐富生命力
而富含有機物的良好土壤，除了受到下列生物的歡迎外，也會被其分解，這些生物如：細菌、放射菌類、蕈類、原生動物、蚯蚓、細微的小蟲、跳蟲及生存在土壤中的其他生物。雖然土壤中大多數的新陳代謝反應都是由細小的微生物所引發的，但是較大型的生物如：馬陸、蜈蚣、甲蟲及蚯蚓等，亦可藉由食入有機物質至消化道中，而供給了微生物一個進行反應的良好環境。
因此肥沃的土壤應該是非常具有生命力的，它是一個複雜的系統，不但要充滿活躍的微生物，還要有物理的特性及化學的交互反應，以幫助其維持肥沃的狀態。
土壤的管理方式
紐崔萊持續致力於探究新的方法及研究技術，以增加土壤的生命力，在土壤的管理上包括土壤重建及長期的維護，使土壤更健康、更肥沃。土壤管理的方式包含：
• 覆蓋作物
以輪耕的方式栽種多種特殊的植物以滋養土壤，這類作物便稱為覆蓋作物，例如栽種某些品種特別的豆類以增加土壤中的含氨量。利用覆蓋作物可以改善土壤的結構與質地，因為當這些植物回歸土壤時，自然的腐植土（富含有機物的土壤）便會增加。覆蓋作物亦可為益蟲提供棲地，並抑制雜草生長，以保護土壤免於風雨侵蝕。紐崔萊所運用的作物包括：野豌豆、黃豆、黑斑豆、裸麥草、蕎麥、玉蜀黍、蘇丹牧草、燕麥與小麥等植物。
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綠色肥料作物
將覆蓋作物完全埋入土壤中，使其分解以補充土壤的養分。
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混合肥料
紐崔萊對於混合肥料花了非常多的人力與經費加以研發。紐崔萊農場所種植的植物，不採用時下流行的施肥方法，而是利用大自然生生不息、循環再利用的原理生產肥料，這種改善的方法不僅合乎衛生，也顧及大自然及礦物質的平衡。紐崔萊混合肥料的主成分為：
有機物質：
主要來自紫花苜蓿、覆蓋作物及自然滋生的細菌等。
礦物質：
主要來自富含礦物質的岩石；礦物質是植物成長的要素，亦是使土壤肥沃的重要物質。
在生產混合肥料的過程當中，有機物（包括：小蟲、細菌、蕈類、植物殘留物及其他廢物等）的存在及其分解作用，可使混合肥料的組織更完善，生產的速度也會因而加快，最後形成腐植土，這是一種經過改變，但仍以有機物形式存在的精純土壤。
正如紐崔萊創始人卡爾﹒仁伯先生所言，除草劑及殺蟲劑也會殺死許多益蟲，而化學藥劑會因為摧殘過多的腐植土，進而破壞大自然的生態平衡，微生物也會遭到毀滅的命運，而微生物正是土壤中不可或缺的重要分子。
若在土壤中加入農作物的殘餘物，將會使整個土壤生態系統再度活絡起來。想製造出肥沃、富饒的土壤，就不可忽略基本配方──碳和氮的比例為20：1，紐崔萊農學家派特．戴伯（Pete
Debus）指出：「當土壤中含太多碳時，會形成乾燥的土壤；而氮過多時，會形成潮濕、微臭的黏土。因此我們必須維持土壤平衡，讓植物可以在健全的環境下生長。」
其實在古老的年代，人們就已經開始製造混合肥料了，但卻是卡爾﹒仁伯發現，有必要在混合肥料的製造過程中添加礦物質。1954年卡爾﹒仁伯曾說：「大地必須加入新的土壤與有機物質，因為長期使用化學合成肥料已經破壞了土壤的生態系統，使用化學合成肥料，缺點多於優點，因此我們應該回歸到以前使用天然肥料的施肥方法，並結合當代先進的技術，讓土壤中的礦物質得以平衡，尤其是微量礦物質。」
紐崔萊農場對大自然所做的貢獻已超過傳統農場，秉持誠信經營的原則，培育肥沃的土壤、栽種高品質的植物、生產高水準的營養保健食品，進而創造傲人的銷售成績。
當人們瞭解到紐崔萊數十年來對生產混合肥料的用心，相信對紐崔萊產品的品質一定會更有信心！
• 輪作：作物輪流栽種可改善土壤結構，增加土壤的養分，減少蟲害，並將土壤侵蝕的狀況減至最低，大幅增加灌溉的效益。
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正確的耕種作業：在播種與犁田等時候，都應盡量減少對土壤的破壞，控制雜草生長，並維護土壤平衡。
• 土壤保育專家—蚯蚓：
蚯蚓可以翻鬆土壤避免土壤硬化，讓土壤的保水能力及含氧量增加，使土壤更肥沃。
蚯蚓與土壤：
除了寒冷乾燥的土地外，都可以看到蚯蚓的蹤跡。蚯蚓為了生存必須不斷進食含碳物質，因此也提供了有機物質的分解物；蚯蚓所食入的有機物質包括：未腐化的植物組織、動物屍體、植物殘留物，以及許多活的微生物，像是藻類、細菌、蕈類、酵母菌及原生動物，而這些有機物大多集中在接近土壤表面的地方，在土壤深處較少發現。
蚯蚓必須居住在食物來源的附近，因此蚯蚓的洞穴位置完全視牠們所發現的食物集中狀況而定。蚯蚓會將葉子及殘渣拖拉至洞穴中，並貯存起來，待其部分分解後再食用。當蚯蚓居住下來，緊密堅實的土壤便會變得疏鬆且透氣。
蚯蚓在活動時，牠的消化管會不斷消化分解攝入的食物及貯存所謂的糞土，其經過如下：蚯蚓所食入的土壤或有機物質會先在砂囊中磨碎，進入消化系統中分解與中和；蚯蚓的消化液富含荷爾蒙、酵素及其他有助發酵的物質，最後再以糞土的形式排出蚯蚓的體外。這些糞土能使土壤更趨完美與富饒，因為其中含有大量的細菌、有機物質、可利用的氮元素、鈣、鎂、磷及鉀，其營養價值遠勝過原來的土壤。
蚯蚓的貢獻：
對土壤的健康和產能而言，蚯蚓具有下列多方面的貢獻：
• 蚯蚓可以製造多種酵素，包括：轉化酶、澱粉酶、磷酸酶等，這些都可以刺激植物的生長。
• 蚯蚓有助於除去土壤中的害蟲。有一種名叫Costelytra zealandica的甲蟲，在農場中是常見的害蟲，而只要在土壤中加入蚯蚓，兩年之內這些甲蟲就可清除乾淨。
• 蚯蚓可以增加土壤中維生素B群的含量，我們在紐崔萊農場的土壤中加入了一種特殊品種的蚯蚓後，大約四個月至一年，土壤中維生素B群的含量便能穩定地增加，而在兩年之內則會明顯地增加。
• 蚯蚓的出現可促使植物生長激素的合成，如吲哚類的化合物。
加入任何品種的蚯蚓都能改善土壤的狀況，但是紐崔萊所引進的蚯蚓具有更獨特的能力，牠們幫助紐崔萊創造更良好的農業環境，使紐崔萊的倉庫裝滿了農作物。今日，紐崔萊的紫花苜蓿農場，因為牠們的繁衍而更加富饒。
紐崔萊的永續農耕系統是以生命為基礎，因此不容許任何污染。在最適當的環境栽種適當的作物，並提供土壤、植物、動物和人最適當的營養與環境，同時保存水資源的品質，整合運用蟲害管理技術，透過有益的真菌與細菌控制病蟲害，也保護鄰近資源與源頭避免遭到污染，以建立一個健康、生機蓬勃、抵抗力良好的生態。而紐崔萊利用天然的方式控制蟲害，達到零污染的要求。
控制蟲害
自然界中的許多昆蟲與動物扮演著掠食者的角色，可以透過正常的食物鏈來維持生態平衡。紐崔萊依循大自然的原理，利用會掠食壞蟲與田鼠等的益蟲及動物來控制蟲害，而不使用殺蟲劑。同時紐崔萊農場也為這些益蟲提供良好的棲地，讓牠們長期居住於此並繁衍後代，使作物持續受到保護。這種不噴灑農藥，靠自然界一物剋一物的原理，也就是科學家所稱的「生物防治法」或「天敵法」。
• 獵鷹：
紐崔萊於2014年開始將獵鷹納入永續農耕的一部分。在紐崔萊東鱒魚湖農場，獵鷹被「雇用」來嚇走會啄食作物的小型鳥類。在作物容易受損的收成期，讓五、六隻獵鷹於清晨及深夜輪班看守作物。
• 貓頭鷹：
當日落黃昏、月亮高掛時，夜行性的貓頭鷹，便成為捍衛農場的戰士，而貓頭鷹還有一個名字：「有翅膀的貓」，牠在農場中可快速地獵捕在黑暗中活動的地鼠、松鼠及田鼠等。紐崔萊農場曾經為一種名叫加州洞穴地鼠大傷腦筋，牠們居住在地底下，並且四處挖地道，凡是所經之地，作物的根均被啃食；但是到了晚上，牠們便會爬出地道，此時貓頭鷹便伺機而動，將大敵殲滅。
• 茶隼：
茶隼是一種日行性動物，當太陽升起，許多小型的齧齒類動物及蝗蟲、蚱蜢等昆蟲便無所遁形，成為牠們的盤中飧。茶隼可說是紐崔萊農場日間的捍衛戰士，以防止農場中的作物遭到這些齧齒類動物及昆蟲的危害。
• 掠食性昆蟲與寄生蟲：
為了遵循大自然法則，農藝學家在紐崔萊農場運用自然生物防治法控制害蟲。例如，利用掠食性昆蟲與寄生蟲攻擊專門以農作物維生的害蟲。在紐崔萊農場上常見的益蟲包括瓢蟲、螳螂、草蛉等。因此，紐崔萊農場中的益蟲，通常也取了象徵英雄勇猛精神的名字，如刺客蟲、小海盜蟲以及刺刀勇士蟲等，這些勇猛的農作物捍衛戰將，是紐崔萊農場防治蟲害的法寶。
• 蝙蝠：
蝙蝠是蚊子的超級終結者，牠們在1小時內可消滅600隻蚊子，而且不只蚊子，許多種類的飛蛾、毛蟲和甲蟲，都是牠們的食物。
棲地保存
自然中通常不會看到一畝畝只生長單一植物的土地。因此，紐崔萊農場保存作物與農場範圍內的自然生態區，以維持原生動、植物的生存。
紐崔萊科學家們持續監控寄生蟲族群的生態，與族群間的互動關係，並且致力營造一個能使益蟲快樂繁衍的環境。此外，紐崔萊也運用許多溫和的培育技術吸引益蟲留在農場，如栽種益蟲們喜歡的作物，並使用精緻農業的技術和運送益蟲的特殊方法，將益蟲真空吸集「採收」，再空投至其他園地，以保護更多的作物。
紐崔萊的研究人員對於自然生態與棲地保存一直非常重視。美國農業部有一篇關於為貓頭鷹（barnowl）及美國茶隼（American Kestrel，一種最小型的獵鷹）建構天然棲息所的相關報導。
這篇報導的主要理念，就是主張替貓頭鷹及茶隼提供一個自然的居住環境，包括食物、水、隱蔽所及孵育牠們下一代的處所。要創造這樣一個有生氣的野生環境，其實只需要補足一些基本要件，因為貓頭鷹和茶隼原本就可以棲息在空曠處，或幾棵樹及電線桿的草原附近，而這就是紐崔萊農場的實況，在紐崔萊農場常常可以看到這些鳥類在天空中盤旋。
而要吸引蝙蝠長期居住並不容易，紐崔萊也積極營造適合蝙蝠棲息的環境。蝙蝠的居住需求很獨特，影響因素包括住所的大小、住所與太陽間方位的關係、住所位置的高度、住所中隔板的大小，以及住所離湖泊或河流的遠近。
農場周圍的社區是農場有機體的延伸，保持當地文化可使該地區的天然資源與居民都持續受益。紐崔萊提供農場員工與他們的家人，適當的健康醫療福利與教育的機會，並教育該地區的孩童，以確保社區內人們的經濟保障，這是紐崔萊永續農耕的另一個核心。
「依循自然的方式栽種」不僅是紐崔萊的口號；這是一種耕作的方式，也是一種生活的方式。每一座紐崔萊農場都堅守準則，強調負責任的自然資源管理與尊重自然的過程。
