水壩廣場原是建於12世紀末，阿姆斯托河(Amstel)上的一個水壩廣場的北方，也就是現在的舊城區，這個水壩廣場和王宮區域的房子以前都是一家家的商店，熱鬧非凡。水壩廣場幾世紀以來一直就是整個城市的政治中心與商業中心，以前的市政廳、計量所都曾駐紮於此。現在的水壩廣場只是個人潮聚集的繁榮商業區而已。自中央火車站（Centraal Station）至鑄幣塔（Munt Tower），以大壩廣場（Dam Square）為中心的附近區域，包括Damrak、Nieuwendijk、Kalverstraat等購物街，是阿姆斯特丹主要的購物區之一。各式各樣的商店從大型的百貨公司、購物中心，到設計師個人工作室、或紀念品店等等，是一個永遠充滿活力的區域。