新生的祕密：幹細胞

幹細胞（stem cell）是生物體內重要的一種未分化的細胞，不僅是生命的起源，更肩負著維持生命運作的關鍵任務。幹細胞具有兩大核心特點，其一為更新（Self-Renewal）。透過不斷分裂，幹細 胞會複製出新的幹細胞，維持一定的幹細胞數量；其二為分化（Differentiation）。幹細胞能分化成不同類型、具有專門功能的細胞，像是肌肉細胞、神經細胞、軟骨細胞等，幫助身體各部位進行修復與再生。正因為有這兩種獨特能力，讓幹細胞成為現代醫學與生命科學領域最受矚目的焦點。

幹細胞對人體有哪些作用？

透過更新與分化，幹細胞在人體中扮演發育、修復與再生的重要角色。首先，人體能生長發育，是因為受精卵中的胚胎幹細胞分化成不同類型的細胞，建構人體組織、器官乃至於完整身體。其次，幹細胞還可以執行修復與再生的功能，替換受損或老化細胞，例如骨髓中的造血幹細胞，會不斷生長出紅血球、白血球、血小板等，替換老化的血球，維持身體機能。

除了自身功能外，幹細胞還能分泌各種調控因子，影響周遭細胞與組織，最知名的就是生長因子、細胞激素與外泌體等。幹細胞會分泌許多類型的生長因子，像是血管內皮生長因子、表皮生長因子等，能促進血管新生、刺激細胞分裂並修復組織。同時，幹細胞也會分泌免疫調節激素，降低發炎或促進免疫細胞作用。而根據這幾十年的研究，還發現到幹細胞會分泌外泌體，內含RNA、微小RNA、蛋白質、脂質，能在幹細胞間傳遞訊息，以及調控其他細胞的基因功能。此外，幹細胞還會分泌膠原蛋白前驅物、相關蛋白質等，幫助人體修復組織結構、重新建構適合細胞生長的環境。

幹細胞不只幫助細胞發育、修復與再生，分泌物也能幫助細胞成長、修復、再生，且提供好的發展環境，對於人體細胞的新生非常重要，舉凡傷口癒合、肌膚修復、汰除老化組織等都需要它。因此幹細胞也被視為逆轉老化的關鍵秘密。研究發現，除了人體具有幹細胞，植物也有類似功能的植萃幹細胞。雖然植萃幹細胞無法直接變成人體幹細胞，但卻能影響人體細胞作用。

在一系列的研究中，植萃幹細胞在皮膚的保養上，表現出卓越的抗老化能力，能有效地抑制細胞老化。綜合目前最新的一些研究，發現植萃幹細胞能夠保護皮膚幹細胞免受老化和紫外線等外部壓力源的傷害，同時還能提供抗氧化與抗發炎保護，將其應用在美容保養上，透過減少肌膚發炎狀況，能有效地預防皮膚老化。再者，植萃幹細胞能夠保護粒線體，並增強其代謝途徑，更有效地將營養物質轉化為三磷酸腺苷（ATP），對於需要高能量供應的皮膚幹細胞和纖維母細胞而言很重要。

在目前研究的植萃幹細胞中，有一些已被發現對肌膚新生、修復與汰換有幫助，例如：

摩洛哥堅果幹細胞：

摩洛哥堅果（Argania Spinosa）是一種非常耐旱的樹種，最久可以存150到200年。經過研究後，科學家發現其幹細胞能提升人體真皮幹細胞的活性與再生能力，從而產生新的皮膚細胞，提升細胞活力。

瑞士蘋果幹細胞：

瑞士蘋果（Uttwiler Spätlauber）是一種稀有的蘋果品種，採摘後可儲存長達一年，也因此受到相關重視，科學研究發現，瑞士蘋果幹細胞可以延緩皮膚老化與毛囊組織萎縮壞死。

野生橄欖樹幹細胞：

野生橄欖樹（Olea Europaea Var. sylvestris.）被認為是現代橄欖樹的祖先，因此研究人員將幹細胞萃取物進行實驗，發現到野生橄欖樹幹細胞能提升皮膚細胞線粒體的效率，為細胞提供能量、煥發活力。

梔子花幹細胞：

梔子花（Gardenia jasminoides）很早就被人們作為藥物與染料，而最新的研究則發現，梔子花幹細胞具備類似褪黑激素的活性，能吸收藍光，降低藍光對皮膚造成的損傷；還能維持皮膚天然的褪黑激素釋放週期，調節導正混亂的生理時鐘。

越來越多的研究發現，植萃幹細胞具有刺激和再生受損植物的特性，因此近年來成為肌膚保養與美容相關行業所關注的焦點。未來，會有更多的植 萃幹細胞能夠幫助人們保養肌膚、抵抗老化，成為新興寵兒。

肌膚抗老新觀念，逆轉老化進程

隨著再生醫學相關研究與蓬勃發展，逐步應用在皮膚美容領域，不管是學術領域或是市場趨勢，肌膚抗老的觀念已從單純的「修復」轉向「預防」、從「填補」走向「再生」，真正的抗老不再是亡羊補牢，而是從源頭啟動肌膚的修復與再生能力。這項觀念的轉變，讓肌膚保養不再只是表面功夫，而是透過科學的力量，賦予肌膚重回年輕活力的機會，從細胞層級逆轉時光。

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