無所不在的世紀劇毒PFAS

當你穿上雨天常備的防水外套，水珠彷彿在布料上跳舞不沾；外帶一份炸雞，油膩的紙袋竟乾爽得驚人。這些看似提升生活便利的小物件，背後可能都有一個共通點：它們可能含有一種名為 PFAS 的化學物質。

PFAS，全名為「全氟與多氟烷基物質」，是一大類人造化合物，自二十世紀中葉被開發以來，就因為它們出色的防水、防油、耐熱特性，被大量運用在我們的日常生活中。從食品包裝、防污衣物、地毯、甚至某些化妝品，都有它們的身影。問題是，這些「超強」的物理特性，意味著它們極難被自然分解，被科學家稱為「永生性化學物質」。

人們最常透過飲水與食物接觸PFAS。當這些物質進入土地、河流或地下水後，會一路從作物、家畜、甚至瓶裝水進入人體。不過，近年來科學家更發現，我們呼吸的空氣也可能是PFAS的另一大來源。

製造氟化聚合物的工廠、焚化爐排放、甚至家中使用含PFAS的清潔劑，這些微量的污染源逐漸累積，成為空氣中肉眼看不見的化學懸浮微粒。而空氣中的PFAS，不只可能被我們吸入，還能藉由風力、海浪、沙塵等方式遠距離傳播、再度懸浮、四處擴散。

PFAS的部分化合物在空氣中分解時會形成PFOA。測量空氣中的PFAS具有挑戰性，因為它們以氣態和固態顆粒形式存在，並且可能具有不同的物理與化學狀態，目前尚無標準的分析方法，既使在PFAS研究領先的英國，只有3項研究測量了PFAS的含量，該研究在英格蘭西北部的 Hazelrigg 發現了高濃度的PFOA，推測來源是由於附近一家化工廠的排放所造成的。

更棘手的是，PFAS在空氣中可能以氣體或附著於懸浮顆粒的形式存在，既難以偵測，也難以分析。目前全球針對空氣中PFAS的研究十分有限，讓這個看不見的威脅更難評估嚴重性。

如果PFAS只是頑固的環境污染物，問題還不算太嚴重。可惜的是，它們與人體健康之間的關係，越來越令人擔憂。研究指出，PFAS可能會造成膽固醇升高、肝臟與甲狀腺損傷、影響兒童發育、生殖能力下降，甚至與腎臟癌與睪丸癌相關。

更令人警覺的是，PFAS會干擾人體內分泌系統，尤其是甲狀腺與生殖激素的調節。有些研究已指出它們與孕婦子癇前症（妊娠毒血症）、新生兒低出生體重、荷爾蒙濃度異常都有潛在關聯。此外，PFAS還會削弱免疫系統的防禦功能，讓我們更容易感染細菌或病毒，甚至與某些神經毒性與情緒障礙有關。

雖然無法完全避免接觸PFAS，但我們仍能在生活中做出一些有意識的選擇，來減少暴露機會。最簡單的一步，是選擇標示無PFAS的食品包裝，例如以玻璃、陶瓷或竹製容器替代外帶餐盒。

防水衣物、防油地毯、防污噴劑等產品雖然方便，卻常含PFAS成分，不妨多花一點心思選擇不含相關標示的替代品，也是一種對家人健康的保護。

濾水器與空氣清淨機，也可作為最後一道防線，幫助過濾水中或空氣中可能殘留的污染物。此外，減少使用地板拋光劑或抗污密封劑、勤通風，都是實際可行的好方法。

下次購物時多一分留意，在選擇鍋具、包裝、衣物時多一份警覺，我們就能為自己的健康與環境，少留下一些不可逆轉的足跡。