小心！呼吸也可能吸進塑膠微粒

你可能不知道，有一種新興污染源正威脅著全球海洋環境，也威脅到我們的健康，那就是「塑膠微粒」。除了透過食物跟飲水，就連呼吸都有可能吸進塑膠微粒，不可不慎！

全球塑膠垃圾問題日趨嚴峻。全世界每年產生的塑膠中有很大一部分會流失到海洋環境中並持續存在，預計到2025年累積重量將達到2.5億噸。這些塑膠微粒是大型塑膠製品（像是寶特瓶、塑膠袋）經過長時間日曬、風吹和磨損之後，碎裂成非常小的顆粒。這些顆粒有時候小到我們用肉眼都看不見，甚至比頭髮絲還細，即為目前所稱的微米與奈米塑膠微粒（micro-and-nano plastics, MNPs）。

以前大家多半關注這些微粒是從食物或飲料進入我們的體內，但現在越來越多研究發現，我們其實每天也會從「空氣中」吸進不少塑膠微粒！尤其呼吸時吸入是人類接觸MNPs的重要途徑之一。

根據國內外研究證據顯示，空氣中塑膠微粒的來源主要是合成紡織品、建築材料、道路磨損顆粒、塑膠材料磨損、垃圾掩埋場、污水處理後的污泥，以及廢棄物焚燒。室內空氣中發現的塑膠微粒，占室內空氣顆粒物的4%。據估計，平均每個人每天吸入的塑膠微粒高達130毫克。塑膠微粒可進入人體呼吸系統並對健康造成不利影響。

雖然絕大部分的塑膠微粒可透過黏膜纖毛的物理性清理、細胞吞噬作用或淋巴運輸等方式清除，但部分塑膠微粒，特別是塑膠纖維，仍可沉積在肺泡、肺泡管和細支氣管末端中，導致慢性發炎和肺部組織纖維化。

組織損傷的嚴重程度通常取決於長期吸入的塑膠微粒劑量。根據國外最新的研究在人體肺組織和痰液樣本中發現了塑膠微粒，證實「吸入」是塑膠顆粒進入人體的重要途徑，更是導致人類呼吸系統不良健康效應的重要新興污染物之一。

因此千萬別再「小看」這些看不見的塑膠微粒，它們已經不是海洋裡的問題，而是每天都可能影響你呼吸健康的隱形敵人！